Ley de Permiso para Votar en California
La ley de California otorga a los empleados hasta dos horas de tiempo libre pagado para votar en una elección estatal, pero solo si no tienen tiempo suficiente para votar fuera de su horario de trabajo.
- Última actualización
- Tiempo de lectura
- 5 min
En California, los empleados tienen derecho a ausentarse del trabajo para votar si no cuentan con suficiente tiempo fuera de su horario laboral para hacerlo en una elección estatal.1 Aunque los empleados pueden tomar el tiempo que sea necesario para poder votar, solo dos horas deben ser permiso con goce de sueldo.2 El empleador no puede exigir el uso de vacaciones pagadas ni de otras formas de tiempo libre pagado acumulado.3
Este derecho a permiso pagado para votar se aplica a todos los empleados en California, ya sea que trabajen para una agencia pública o un empleador privado.4 Este artículo explica cuándo tiene derecho un empleado a este permiso, cuándo debe tomarse, las obligaciones tanto del empleador como del empleado, y el efecto de las leyes de votación anticipada y voto por correo sobre el otorgamiento de tiempo libre.
¿Cuándo Tiene Derecho un Empleado a Permiso para Votar?
Solo en Elecciones Estatales
Un empleado solo puede tener derecho a permiso para votar en una elección estatal.5 Esto excluye las elecciones en las que únicamente se votan candidatos locales o municipales o medidas en la boleta, y la elección se celebra solo en ciertas ciudades o condados.6 Sin embargo, sí incluye las elecciones primarias, siempre que sean de carácter estatal.
El Empleado No Debe Tener Tiempo para Votar Fuera de su Horario Laboral
La ley tiene como propósito brindar la oportunidad de votar a los empleados que de otro modo no podrían hacerlo debido a su trabajo.7 Sin embargo, dado que en California las casillas electorales están abiertas de 7:00 a.m. a 8:00 p.m., muchos empleados tienen tiempo suficiente para votar fuera de su horario laboral.
Un tribunal de California que analizó si a un empleado se le debió haber concedido tiempo libre para votar determinó que, como el turno del empleado terminaba a las 3:30 p.m. y las casillas cerraban a las 8:00 p.m., el empleado tenía tiempo suficiente fuera de su horario laboral para emitir su voto.8 Aunque esta opinión no está publicada y, por lo tanto, no es vinculante, probablemente refleja lo que un tribunal resolvería en circunstancias similares.
Algunos ejemplos de por qué un empleado podría no tener tiempo suficiente para votar fuera de su horario laboral incluyen:
- El empleado tiene un turno muy largo el día de las elecciones.
- El empleado vive muy lejos del trabajo y no tendría tiempo de llegar a un lugar de votación o centro de votación.
- El empleado tiene programado trabajar fuera de la ciudad el día de las elecciones.
Además, California ahora envía por correo una boleta a cada votante registrado activo antes de cada elección, y muchos condados también ofrecen votación anticipada en persona.9 Estas opciones pueden influir en si un empleado tiene tiempo suficiente para votar fuera de su horario laboral, punto que la sección final aborda en detalle.
¿Cuándo Debe Tomarse el Permiso?
El permiso debe tomarse al inicio o al final del turno regular del empleado, lo que permita más tiempo para votar y menos tiempo de ausencia del trabajo, a menos que el empleador y el empleado acuerden otro arreglo.10
Sin Derecho Bajo la Ley Federal
La ley federal no otorga a los empleados el derecho a ausentarse del trabajo para votar en elecciones federales. Sin embargo, las elecciones federales casi siempre se celebran el mismo día que las elecciones estatales. Por lo tanto, si un empleado tiene derecho a permiso bajo la ley de California, puede usar ese tiempo libre para votar por cualquier candidato a cargo federal que aparezca en la boleta junto con candidatos a cargos estatales.
Avisos Requeridos
Los Empleadores Deben Notificar el Derecho a Tomar Permiso para Votar
Los empleadores están obligados a publicar un aviso para los empleados informándoles de su derecho a tomar permiso pagado para votar en elecciones estatales.11 El aviso debe publicarse al menos 10 días antes de una elección estatal, debe ser visible, y debe colocarse en el lugar de trabajo o en un lugar donde los empleados puedan verlo al llegar o salir del trabajo.12
Los avisos de tiempo libre para votar pueden descargarse gratuitamente del sitio web de la Secretaría de Estado de California. Están disponibles en inglés y en otros nueve idiomas.
Para los empleados que trabajan fuera de la oficina, ya sea desde casa o en otro lugar, los empleadores deben considerar enviar una copia del aviso por correo electrónico o asegurarse de alguna otra manera de que todos los empleados estén informados de sus derechos de permiso.
Los Empleados Deben Notificar su Intención de Tomar el Permiso
Los empleadores pueden exigir a los empleados que den al menos dos días hábiles de aviso de que necesitarán tiempo libre para votar.13 Aunque no existe ningún requisito de que este aviso sea por escrito, en general es recomendable hacerlo así y conservar un registro del aviso.
Impacto de las disposiciones sobre voto por correo y votación anticipada
En California, a todo votante registrado activo se le envía por correo una boleta antes de cada elección. Los funcionarios electorales del condado comienzan a enviar las boletas a más tardar 29 días antes del día de la elección, y cualquier votante registrado puede votar por correo en lugar de acudir a las urnas el día de la elección.14 Después de marcar la boleta, el votante puede devolverla de cualquiera de las siguientes maneras:
- Devolver la boleta por correo.
- Depositar la boleta en un buzón seguro de boletas del condado.
- Devolver la boleta en persona en un lugar de votación o centro de votación en cualquier parte del estado.15
Por otra parte, un condado puede adoptar la Ley de Elección del Votante de California (California Voter's Choice Act), que reemplaza los lugares de votación tradicionales del vecindario por centros de votación en todo el condado. En un condado que aplica la Voter's Choice Act, el votante puede emitir su voto en persona en cualquier centro de votación del condado, en lugar de hacerlo en un único lugar de votación asignado, y los centros de votación abren para la votación anticipada hasta 10 días antes del día de la elección.16
El modelo de la Voter's Choice Act se aplica únicamente en los condados que lo han adoptado. A partir de las elecciones primarias de junio de 2026, 30 de los 58 condados de California utilizan el modelo de centros de votación, e incluyen a la mayoría de los condados más grandes del estado. (Lista de condados participantes.) La regla de boleta enviada por correo, en cambio, se aplica en todo el estado.
A pesar de estas oportunidades adicionales para votar, los empleados deben seguir recibiendo tiempo para votar en persona si así lo necesitan. Si ese tiempo es necesario depende de si se considera que el empleado tiene suficiente tiempo fuera de su horario de trabajo para ir a votar. Los empleadores deben tomar en cuenta el horario de trabajo del empleado, el lugar al que ese empleado debe ir a votar, y las oportunidades de votación que aún están disponibles al momento de la solicitud.
Referencias
- Elections Code, § 14000, subd. (a) ["If a voter does not have sufficient time outside of working hours to vote at a statewide election, the voter may, without loss of pay, take off enough working time that, when added to the voting time available outside of working hours, will enable the voter to vote."]↥
- Elections Code, § 14000, subd. (b) ["No more than two hours of the time taken off for voting shall be without loss of pay."]↥
- See Elections Code, § 14000, subd. (a).↥
- Elections Code, § 14002 ["Sections 14000, 14001, and 14004 shall apply to all public agencies and the employees thereof, as well as to employers and employees in private industry."].↥
- Elections Code, § 14000, subd. (a).↥
- See Elections Code, § 14000, subd. (a).↥
- See Cal. Secretary of State's Office, Time off to Vote Notices (last visited July 7, 2026).↥
- Godfrey v. Department of Corrections and Rehabilitation (Cal. Ct. App., Mar. 20, 2020, No. C085693) 2020 WL 1316346.↥
- Elections Code, § 3000.5, subd. (a); see Stats. 2021, ch. 312 (A.B. 37) (universal vote-by-mail made permanent statewide, operative Jan. 1, 2022).↥
- Elections Code, § 14000, subd. (b) ["The time off for voting shall be only at the beginning or end of the regular working shift, whichever allows the most free time for voting and the least time off from the regular working shift, unless otherwise mutually agreed."]↥
- Elections Code, § 14001 ["Not less than 10 days before every statewide election, every employer shall keep posted conspicuously at the place of work, if practicable, or elsewhere where it can be seen as employees come or go to their place of work, a notice setting forth the provisions of Section 14000."]↥
- Elections Code, § 14001.↥
- Elections Code, § 14000, subd. (c) ["If the employee on the third working day prior to the day of election, knows or has reason to believe that time off will be necessary to be able to vote on election day, the employee shall give the employer at least two working days' notice that time off for voting is desired, in accordance with this section."]↥
- Elections Code, § 3000.5, subd. (a) (county elections officials must begin mailing a ballot to every active registered voter no later than 29 days before each election); see Stats. 2021, ch. 312 (A.B. 37) (making universal vote-by-mail permanent statewide, operative Jan. 1, 2022); Elections Code, § 3003 ["The vote by mail ballot shall be available to any registered voter."].↥
- Elections Code, § 3017, subd. (a)(1) ["After marking the ballot, the vote by mail voter shall do any of the following: (A) Return the ballot by mail or in person to the elections official who issued the ballot. (B) Return the ballot in person to a member of a precinct board at a polling place or vote center within the state. (C) Return the ballot to a vote by mail ballot dropoff location within the state that is provided pursuant to Section 3025 or 4005."].↥
- Elections Code, §§ 4005–4007, added by Stats. 2016, ch. 832 (S.B. 450) (the California Voter's Choice Act); see Elections Code, § 3017, subd. (a)(1).↥